Ovaj je članak dio niza koji razmatra tri pristupa proširenju širokopojasnog pristupa ruralnim područjima u kojima nema dovoljno usluga.
Komunalna poduzeća u vlasništvu investitora, obično veliki distributeri električne energije kojima se javno trguje, mogu odigrati ključnu ulogu u dovođenju širokopojasnih usluga u ruralna i nedovoljno opskrbljena područja dopuštajući pružateljima da koriste svoju postojeću infrastrukturu za pružanje mreže srednje milje za uspostavljanje brzih internetskih veza.
Srednja milja dio je širokopojasne mreže koja povezuje okosnicu interneta s posljednjom miljom, koja pruža usluge domovima i tvrtkama putem, na primjer, kabelskih linija.Okosnica se općenito sastoji od velikih optičkih cijevi, koje su često zakopane pod zemljom i prelaze državne i nacionalne granice, a koje su glavne podatkovne rute i primarni put za internetski promet diljem svijeta.
Ruralna područja predstavljaju izazov za pružatelje širokopojasnih usluga: te su regije obično skuplje i manje isplative za pružanje usluga od gusto naseljenih urbanih i prigradskih područja.Povezivanje ruralnih zajednica zahtijeva mreže srednje i posljednje milje, koje su često u vlasništvu i pod upravom različitih entiteta koji rade zajedno kako bi pružili internetsku uslugu velike brzine.Izgradnja srednje milje infrastrukture u ovim regijama često zahtijeva polaganje tisuća milja vlakana, što je skup pothvat i rizično ulaganje ako ne postoji zadnji milje pružatelj koji je spreman povezati ta kućanstva i mala poduzeća.
Suprotno tome, pružatelji usluge zadnje milje mogu odlučiti da ne služe zajednici zbog ograničene infrastrukture srednje milje ili je nema.Rješavanje toga moglo bi znatno povećati njihove troškove.Ovo stjecanje tržišnih karakteristika—oblikovano nedostatkom poticaja ili zahtjeva za uslugama—stvorilo je značajan i skup digitalni jaz koji mnoge u ruralnim područjima ostavlja bez usluga.
Tu mogu uskočiti komunalna poduzeća u vlasništvu investitora (IOU). Ovi distributeri električne energije izdaju dionice i opslužuju oko 72% svih potrošača električne energije diljem zemlje.Danas IOU-i uključuju optičke kabele u svoje projekte modernizacije pametnih mreža, kojima se obnavlja infrastruktura električne mreže kako bi se poboljšala učinkovitost i pouzdanost električnih operacija.
Savezni Zakon o ulaganjima u infrastrukturu i zapošljavanju Zakonom o ulaganjima u infrastrukturu i zapošljavanju donesenim 2021. uspostavljen je Program bespovratnih sredstava za naprednu proizvodnju energije i recikliranje, fond od 750 milijuna dolara za proizvođače tehnologije zelene energije.Program čini izdatke za opremu za projekte modernizacije električne mreže prihvatljivima za financiranje bespovratnim sredstvima.Zakon također uključuje 1 milijardu dolara u bespovratnoj pomoći—koju bi IOU-i mogli tražiti za izgradnju svojih optičkih mreža—posebno za projekte srednje klase.
Kako IOU grade svoje optičke mreže kako bi poboljšali svoje mogućnosti električnih usluga, često imaju dodatni kapacitet koji se također može koristiti za pružanje ili olakšavanje širokopojasne usluge.Nedavno su istražili mogućnost iskorištavanja ovog viška kapaciteta ulaskom na tržište širokopojasne mreže srednje klase.Nacionalna udruga regulatornih povjerenika za komunalne usluge, članska organizacija državnih povjerenika za javne usluge koji reguliraju komunalne usluge, izrazila je svoju potporu tome da električne tvrtke postanu pružatelji usluga srednje milje.
Više komunalnih tvrtki koje proširuju svoje mreže srednje milje
Nekoliko elektroenergetskih tvrtki iznajmilo je višak kapaciteta na nedavno nadograđenim ili proširenim optičkim mrežama srednje milje pružateljima internetskih usluga u ruralnim područjima gdje nije isplativo za širokopojasne tvrtke da samostalno grade novu infrastrukturu.Takvi aranžmani pomažu objema tvrtkama da uštede novac i pruže osnovne usluge.
Na primjer, Alabama Power uspostavila je partnerstvo s pružateljima širokopojasnih usluga kako bi iznajmila svoje dodatne optičke kapacitete za podršku internetskim uslugama diljem države.U Mississippiju, komunalna tvrtka Entergy i telekomunikacijski prijevoznik C Spire dovršili su 2019. projekt ruralnih vlakana vrijedan 11 milijuna dolara koji pokriva više od 300 milja diljem države.
U državama u kojima se nisu pojavila službena partnerstva između IOU i pružatelja internetskih usluga, elektroprivredne tvrtke unatoč tome postavljaju temelje za buduću širokopojasnu suradnju ulaganjem u svoje optičke mreže.Ameren sa sjedištem u Missouriju izgradio je opsežnu optičku mrežu u cijeloj državi i planira postaviti 4500 milja vlakana u ruralnim područjima do 2023. Tu bi mrežu mogli koristiti pružatelji širokopojasnih usluga za dovođenje vlakana do kućnih veza svojih korisnika.
Države se u politici bave komunalnim partnerstvima
Državna zakonodavna tijela možda neće morati dati komunalnim tvrtkama u vlasništvu investitora ovlasti za partnerstvo s pružateljima širokopojasnih usluga, ali neke su države nastojale potaknuti ovaj pristup donošenjem zakona koji izričito ovlašćuju zajedničke napore i definiraju parametre za suradnju.
Na primjer, Virginia je 2019. ovlastila IOU-e da koriste svoje dodatne kapacitete za širokopojasne usluge u neposluženim područjima.Statut zahtijeva od tvrtki podnošenje peticije za pružanje širokopojasne usluge koja identificira pružatelje širokopojasnih usluga zadnje milje kojima će iznajmiti višak vlakana.Zadužuje ih za dobivanje svih potrebnih služnosti i dozvola za pružanje usluga.Konačno, omogućuje komunalnim poduzećima da prilagode svoje cijene usluga kako bi nadoknadili troškove povezane s projektima modernizacije mreže koji nadograđuju infrastrukturu na vlakna, ali im zabranjuje pružanje širokopojasnih usluga komercijalnim ili maloprodajnim krajnjim korisnicima.Otkako je zakon stupio na snagu, dva glavna dobavljača električne energije, Dominion Energy i Appalachian Power, razvili su pilot programe za iznajmljivanje dodatnog optičkog kapaciteta lokalnim pružateljima širokopojasnih usluga u ruralnoj Virginiji.
Slično tome, Zapadna Virginia je 2019. donijela zakon kojim se elektroprivrednim poduzećima ovlašćuje podnošenje studija izvedivosti širokopojasnog pristupa.Ubrzo nakon toga, West Virginia Broadband Enhancement Council je odobrila Appalachian Power projekt srednje milje.Projekt vrijedan 61 milijun dolara pokriva više od 400 milja u okruzima Logan i Mingo—dva najnepokrivenija područja u državi—a njegov će dodatni optički kapacitet biti iznajmljen davatelju internetskih usluga GigaBeam Networks.Povjerenstvo za javne usluge Zapadne Virginije također je odobrilo dodatnu naknadu od 0,015 centi po kilovat-satu za rezidencijalnu širokopojasnu uslugu tvrtke Appalachian Power, čiji procijenjeni godišnji trošak rada i održavanja optičke mreže iznosi 1,74 milijuna dolara.
Partnerstva s IOU-ima predstavljaju model za povećanje širokopojasnog pristupa u neposluženim i nedovoljno opsluženim područjima gdje tradicionalni pružatelji internetskih usluga vjerojatno neće raditi.Upotrebom i nadogradnjom postojeće električne infrastrukture u vlasništvu IOU-a u mrežama srednje milje, pružatelji električne energije i širokopojasnog pristupa štede novac dok šire širokopojasne usluge na ruralne zajednice.Korištenje električne infrastrukture u vlasništvu IOU za dovođenje brzog interneta u teško dostupna područja predstavlja pristup sličan pružanju širokopojasnih usluga od strane električnih zadruga ili regionalnih komunalnih okruga.Dok države nastavljaju raditi na premošćivanju urbano-ruralnog digitalnog jaza, mnogi se okreću ovim novim okvirima kako bi doveli brzi internet u neposlušane zajednice.
Vrijeme objave: 21. travnja 2022
